¿Por qué son importantes los ecosistemas de carbono azul en el Mediterráneo?
A lo largo de las costas mediterráneas se extiende una red de aliados silenciosos en la lucha contra el cambio climático.
Estos son los ecosistemas de carbono azul - praderas marinas, marismas y humedales costeros - que silenciosamente capturan y almacenan grandes cantidades de carbono, protegen las costas de la erosión y albergan la increíble biodiversidad que caracteriza a esta región. Entre ellos, la Posidonia oceanica se erige como uno de los activos naturales más valiosos del Mediterráneo.
Aunque en gran parte permanecen ocultas bajo las olas, las praderas de posidonia desempeñan un papel insustituible. Sus densos pastizales submarinos atrapan carbono en las capas de sedimento, donde puede quedar retenido durante siglos. De hecho, se estima que almacenan carbono hasta 30 veces con mayor eficiencia que los bosques terrestres. Más allá de su función climática, estos ecosistemas ofrecen refugio a innumerables especies marinas y ayudan a estabilizar la línea de costa frente a tormentas y al aumento del nivel del mar. Sin embargo, hoy se encuentran bajo una presión creciente por el fondeo de embarcaciones, el desarrollo turístico, la contaminación y la falta de protección.
Un impulso renovado para la colaboración público-privada: de Cabo de Gata al escenario global
En 2025, el Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN (UICN Med) reforzó su compromiso con la protección de estos hábitats críticos a través de colaboraciones innovadoras. Una nueva etapa de cooperación con el sector privado comenzó en julio de 2025, cuando UICN Med y OMODA/JAECoo España formalizaron su alianza en el marco de la iniciativa "Cherish the Nature". Con el apoyo de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía, este proyecto se centra en la conservación marina y costera en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, uno de los paisajes litorales más emblemáticos del Mediterráneo occidental.
A través de la ciencia ciudadana, la educación y el apoyo al turismo sostenible, la iniciativa busca implicar a la sociedad y movilizar la responsabilidad corporativa en la protección de los hábitats de carbono azul. En paralelo, UICN Med lidera también un proyecto en la Bahía de Aguamarga, dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, con el apoyo de REDEIA - el operador de la red eléctrica nacional de España - y su programa “Bosque Marino”, una iniciativa complementaria que se centra en la protección de las praderas de Posidonia oceanica mediante gobernanza participativa y mediación de conflictos. Este proyecto constituye otro ejemplo de colaboración efectiva con el sector privado para abordar retos locales de conservación.
A partir de estas experiencias sobre el terreno, UICN Med explora ahora cómo contribuir al “2030 Seagrass Breakthrough”, una ambición colectiva que busca conservar y restaurar praderas marinas a nivel mundial. Ya sea mediante conocimiento técnico, incidencia política o ejecución de proyectos, UICN Med trabaja para situar al Mediterráneo como una región de referencia en este esfuerzo global.
Impulsando políticas para el carbono azul a nivel regional
El impulso del carbono azul no se limita al trabajo de campo. En junio de 2025, UICN Med presentó la Estrategia Mediterránea de Carbono Azul ante el Comité Directivo de la Comisión Mediterránea de Desarrollo Sostenible. Elaborada en colaboración con instituciones regionales, esta estrategia establece una hoja de ruta basada en la ciencia para proteger, restaurar y gestionar de forma sostenible los ecosistemas de carbono azul en toda la región. Refleja un reconocimiento compartido: estos hábitats son esenciales no solo para la biodiversidad, sino también para la mitigación del cambio climático y la resiliencia costera.
A nivel regional, UICN Med es un firme defensor de alinear las acciones nacionales y locales con marcos más amplios, como el Convenio de Barcelona y la agenda de Economía Azul de la Unión por el Mediterráneo. El Centro participa asimismo en la Red Mediterránea de Posidonia, apoyando a los países en la colaboración técnica, estratégica y política para la protección de las praderas marinas.
Primeros pasos en la acción por el carbono azul
Gran parte de los avances actuales se basan en el importante trabajo preliminar realizado en los últimos años para impulsar la acción en materia de carbono azul en el Mediterráneo. Uno de los primeros hitos fue el proyecto LIFE Blue Natura en Andalucía, donde UICN Med colaboró estrechamente con la Junta de Andalucia y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para desarrollar los primeros proyectos piloto en Europa de compensación de carbono azul. Estos esfuerzos sentaron las bases para que las empresas pudieran compensar sus emisiones de carbono invirtiendo en la conservación y restauración de praderas marinas y marismas. Para facilitar la replicación en toda la región, se publicó un manual integral que orienta el desarrollo de proyectos similares en el Mediterráneo.
Otro avance significativo llegó con los proyectos Interreg-Med POSBEMED, en los que UICN Med trabajó para cambiar la percepción de las playas cubiertas de restos de posidonia. Antes retirados por considerarse una molestia para los turistas, estos depósitos naturales son cada vez más reconocidos como esenciales para la resiliencia costera. Con herramientas prácticas, estudios de caso y formación en línea, UICN Med ayudó a gobiernos locales, operadores turísticos y planificadores a repensar la gestión de estas playas, buscando un equilibrio entre las expectativas de los visitantes y la protección de los ecosistemas.
Una década de avances y un llamado a la acción
Tras más de una década de trabajo, el carbono azul ha dejado de ser un tema marginal en el Mediterráneo. Gracias al compromiso científico constante, las alianzas regionales y el diálogo entre sectores, la Posidonia y otros ecosistemas de carbono azul están alcanzando por fin el reconocimiento y la protección que merecen.
Pero los desafíos no han terminado. El cambio climático se acelera y las presiones sobre las costas siguen aumentando. La historia del carbono azul en el Mediterráneo no es solo una historia de resiliencia ecológica, sino también un llamado a la acción. Los ecosistemas de los que dependemos para proteger nuestras costas y enfriar el planeta dependen ahora de nosotros.
* Este artículo ha sido preparado para mostrar las acciones lideradas por UICN Med y sus socios en el Mediterráneo, en el marco del Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, destacando cómo la experiencia de la región puede contribuir a los debates y soluciones de conservación a nivel global.
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